Westinghouse инвестира 1 милиард евро в завод за ново поколение ядрено гориво

Компанията Westinghouse обяви инвестиция от близо 1 милиард долара в изграждането на един от най-модерните заводи за ядрено гориво в САЩ. Съоръжението ще бъде разположено на територията на съществуващия производствен комплекс на компанията в Хопкинс, Южна Каролина.

Това ще е първият завод за ядрено гориво в САЩ от над 50 години, проектиран за производство в мащаб, позволяващ обслужването на голям брой ядрени централи. Очаква се той да има водеща роля в промишленото производство на ядрено гориво с повишена степен на обогатяване на урана (Low Enriched Uranium Plus – LEU+).

Строителството на новия завод вече е в ход, очаква се той да заработи през 2030 г., а производството на гориво LEU+ в Колумбия да допринесе за ефективната дългосрочна експлоатация на съществуващите ядрени мощности и да подкрепи индустриалното внедряване в световен мащаб на реакторите AP-1000 на Westinghouse.

В съответствие с американската програма UPRISE, горивото LEU+ се очаква да създаде възможности за повишаване на мощността на действащите ядрени централи чрез усъвършенствани технологични решения. Това ще позволи увеличаване на производството на ядрена електроенергия в САЩ в краткосрочен план, за да се отговори на нарастващото търсене на надеждна базова електроенергия, посочва се в съобщението на компанията, с която има сключен договор за проектиране на два нови блока AP-1000 на територията на АЕЦ „Козлодуй“.

Благодарение на по-високата степен на обогатяване на урана (между 5% и 8%), горивото LEU+ предоставя и възможност за удължаване на експлоатационните цикли между презарежданията. Това ще помогне на операторите на ядрени централи да намалят оперативните си разходи и да осигурят по-голяма стойност за своите клиенти. През 2025 г. първото успешно внедряване на гориво LEU+ в САЩ отбеляза важен етап в развитието на технологията. Новият завод в Колумбия надгражда това постижение и представлява повратна точка, която може да проправи пътя за широкото използване на това високоефективно гориво в цялата ядрена индустрия, посочват от Westinghouse.

„Южна Каролина вече е сред водещите щати в ядреното възраждане на Америка. В продължение на години производствените мощности на Westinghouse в окръг Ричланд произвеждат ядрено гориво, което осигурява приблизително 10% от електроенергията в Съединените щати“, заяви губернаторът на Южна Каролина Хенри Макмастър.

„С разширяването на националните производствени мощности за ядрено гориво създаваме нови икономически възможности, подкрепяме разкриването на добре платени работни места и утвърждаваме Южна Каролина като лидер в енергийния сектор на страната“, коментира конгресменът Джеймс Е. Клайбърн.

„Силната американска ядрена индустрия започва със сигурни вътрешни доставки на ядрено гориво“, заяви Тед Гариш, помощник-секретар по ядрената енергетика в Министерството на енергетиката на САЩ. „Министерството инвестира милиарди долари за възстановяване на американския капацитет за обогатяване на уран – както за производство на нискообогатен уран, така и на нискообогатен уран с по-висока степен на обогатяване, допълва той.

„Заводът за гориво LEU+ в Колумбия представлява най-голямата ни единична инвестиция в производствени мощности в подкрепа на действащия ядрен парк и бележи ключов етап в развитието както на нашата компания, така и на цялата индустрия. Чрез увеличаването на производствения капацитет за гориво LEU+ затвърждаваме ангажимента си да подкрепяме клиентите си в производството на повече ядрена електроенергия, като същевременно създаваме нови възможности за развитие в Южна Каролина“, отбеляза на свой ред Дан Съмнър, президент и главен изпълнителен директор на Westinghouse.

Производственият комплекс за ядрено гориво в Колумбия (Columbia Fuel Fabrication Facility), изграден през 1968 г., е един от най-големите заводи за ядрено гориво в света. В него се произвеждат горивни пелети, горивни пръти, горивни касети и компоненти за ядрено гориво, предназначени за други производствени мощности на Westinghouse и за широк кръг клиенти в световен мащаб.