Шоколадите Benjamissimo: от мазе в София до продажби в 30 държави

Красимир Бенямин е от онези фенове на шоколада, които са способни да изядат буркан "Нутела" за една вечер. Точно това е правил като студент в Германия и, въпреки че не му се отразявало заради активния начин на живот, признава: "не беше нещо много полезно".

Вкусът на здравословните алтернативи – без животински продукти и с изчистен състав, по това време бил ужасен: "само за хардкор вегани и хора със здравословни проблеми", казва той.

През 2014 г., в разговор с Яни Драгов, основателя на компанията за биохрани Smart Organic, се ражда идеята Красимир сам да направи шоколад, който е вкусен и с добър състав. "Обсъдих идеята с брат ми, той каза "Супер! Действаме."

По това време Красимир работи в голяма международна компания в София, а брат му Мартин е професионален покер играч.

Със спестявания на Мартин финансират първия етап на производството. Започват в домашни условия, после оборудват едно мазе. Първата им марка е ROCAO. "С нея не се получи, но научихме много неща" , разказва Красимир. Шоколадите получават добри отзиви, но визията и маркетингът така и не стигат до хората.

С бизнес план, изграден върху тази първа марка, братята търсят инвеститор. През 2016 г. го намират: старозагорската "Макси Инвестмънт" (днес "Кремък Инвестмънт") става основен съдружник и финансира новата марка – Benjamissimo. Първото блокче шоколад излиза от новото производство – тогава в квартал "Младост", през януари 2017.

Почти десет години по-късно шоколадите Benjamissimo се продават в около 30 държави, голяма част от производството (80%) е за износ, а съществен дял заемат и т.нар. "частни марки". В компанията "Био Бенямин" работят 26 души, а приходите през 2024 г. са около 2 млн. евро. По думите на Красимир, въпреки трудностите, миналата 2025 г. е била най-силната за компанията до момента с ръст на оборта от 28%.

Какво отличава шоколадите Benjamissimo от многобройните здравословни алтернативи на пазара? Според Красимир това е качеството на суровините, с които той не прави компромис, както и вкуса. Всяка съставка е био сертифицирана – включително чубрицата, която за кратко се влага в една от лимитираните серии. В шоколадите няма никакви животински продукти, но компанията не се рекламира агресивно като "веган". На опаковката има дискретен надпис "plant-based". "Искаме хората да си го купуват на първо място, защото е вкусен" , казва Красимир. Самият той не консумира животински продукти.

Какаото идва от Южна Америка, основно от Перу, от кооперативи, с които Красимир работи директно. Той избягва производители от Африка, откъдето идват около 70% от световното какао, заради лоши практики, които все още са голям проблем там.

Към днешна дата в портфолиото на Benjamissimo има над 80 вкуса, а част от тях са доста необичайни. Жълтият шоколад с куркума, джинджифил и лимон излиза по време на COVID и е сред най-продаваните. По времето, когато супер храните стават модерни, Benjamissimo пускат син шоколад със спирулина, както и такъв с бяла био черница от Турция. В скандинавските държави най-популярни са шоколадите без захар, а за традиционалистите има и "млечен" шоколад с кокосово мляко – "веган Милка", както го нарича Красимир Бенямин.

Запазена марка на Benjamissimo е и шоколадът с рожков и фурми, който не само е без животински продукти и захар, но и без какао. Идеята се ражда на детските площадки: децата искат нещо сладко, майките не искат да им дават бяла захар или дори какао, защото то също има възбуждащ ефект. Красимир разработва рецептата сам и я защитава като полезен модел: "защото искаме и други компании да могат да го правят". Рожков е познат най-вече в Южна Европа и в момента "шоколадът" с рожков е много популярен в Испания и Хърватия.

Испания е и един от основните пазари на компанията, заедно със скандинавските страни и Израел, където Benjamissimo е топ 3 при биошоколадите, а при шоколада изобщо – в топ 5. В Германия компанията е представена предимно чрез private label: по поръчка работят за вериги като Rossmann и Müller, във Филипините също продават под чужда марка. Продават и в Канада.

Пътят до успеха обаче е осеян с трудности. "Три пъти щяхме да фалираме" , казва Красимир. По думите му най-близо до ръба е бил през 2018 г., малко след това е ковид пандемията, в чието начало също се чуди дали ще оцелеят, а през 2024 -2025 г. идва кризата с какаото, която изстреля цената до невиждани рекорди. Тогава го спасяват дългосрочни договори, сключени през 2023 г. Въпреки това се налага да увеличи цените и да намалява грамажите. Плочка, която преди кризата е струвала 5 лева, днес е около 3.49–3.79 евро. "В България загубихме около 50% от пазара си, дори най-лоялните клиенти казаха, че сме им скъпи" .

Неочакван успех на българския пазар компанията постига благодарение на коледния базар пред НДК. Разработената от Бенямин рецепта за горещ шоколад без мляко се оказва хит сред посетителите, а много от тях научават за марката именно там и стават редовни клиенти.

"През годините се наложи да правим допълнителни инвестиционни кръгове, за да влязат нови инвеститори", казва Красимир Бенямин. В момента съдружниците са шестима. Основният е "Кремък Инвестмънт" с 45% дял, братята Красимир и Мартин държат 33%, а другите трима са частни лица. Единствено Красимир Бенямин е активно въвлечен в компанията на всички нива, останалите съдружниици са по-скоро пасивни и интересите им често не съвпадат.

Затова сега основателят иска да намери стратегически инвеститор, с когото да изведе "Био Бенямин" на следващо ниво. "Не търся финансиране, това е лесно. Предпочитам стратегически инвеститор – от същия бранш или поне от бързооборотните потребителски стоки" , казва Красимир и допълва, че вече води разговори с потенциални партньори.

Единственото му условие към тях е шоколадите да останат био и без животински продукти и това да бъде вписано в дружествения договор. По думите му най-голямото постижение на компанията е, че при всяка от кризите е останала вярна на този принцип, и затова си има "вярна клиентела, ядро". Ако това се промени, той няма да остане: "Бих се отделил, бих създал нова компания и бих продължил да правя същото" , казва Бенямин.